pepsiman, да, спасибо, помогло!
было немного консистентной смазки на ленте позиционирования. Аккуратно всё вытер, заодно, обернувши ленту салфеткой, почистил тот датчик сзати каретки, который ленту считывает. Незнаю, как он там устроен, но поездил кареткой туда-сюда (лента при этом была обёрнута в несколько слоёв сухой салфеткой бумажной).
Кстати, может кому понадобится: шлейф в датчик за кареткой вставлял пинцетом, кончики которого обмотал белым текстильным скотчем клейкой стороной наружу. Скотч тот, которым шлейфы в принтере крепятся.